Древние районы Матеры расположены на склонах ущелья. Это труднодоступное место было особенно удобным для монахов, начавших приходить сюда с VIII века. На западе они были гонимы сарацинами, а с востока бежали в период иконоборчества из Византийской империи. Здесь они сооружали целые монастырские комплексы и расписывали фресками темные стены пещер, оставив, таким образом, нам богатое культурное наследие.

Посетив Матеру, вы сможете узнать эти виды по многим фильмам на библейскую тематику, например «Царь Давид», «Евангелие от Матфея», а также в нашумевшей в свое время драме Мела Гибсона «Страсти Христовы».